Фото: http://basket-planet.com/ Головний тренер збірної України з баскетболу Майк Фрателло оголосив список кандидатів до національної команди, які увійшли до заявки, відправленої до ФІБА. В переліку баскетболістів, викликаних на перший навчально-тренувальний збір, є всі учасники історичного для України Євробаскету-2013. Крім того, у списку є молоді баскетболісти, які ще не були на зборах національної збірної. Серед них привертає увагу прізвище молодого захисника Остапа Чолія, рідним містом якого зазначено Калуш. Цікаво, що 24-річний гравець досі був невідомий вітчизняному загалу, адже не виступав за жоден український клуб. «Галицький кореспондент» з’ясовував, яким чином уродженець Прикарпаття опинився у складі збірної України.
«Я сам намагався зв’язатися з Федерацією баскетболу України протягом декількох років. На щастя, ця інформація дійшла до Майка Фрателло, і він відповів мені, — розповів Остап Чолій у інтерв’ю сайту «Планета Баскетбол». — Тренер поговорив зі мною про мою кар’єру і про можливість пройти перегляд у збірній України. Запрошення до збірної стало для мене приємним сюрпризом, і я в захваті від такої можливості».
Як виявилося, Остап майже 14 років мешкає у Канаді, куди свого часу переїхав на постійне проживання разом із батьками, сестрою та бабусею. Він справді народився у Калуші, де зараз мешкає його родина. «Я добре говорю і англійською, і українською. Зараз мені, звичайно, звичніше спілкуватися англійською. Але вдома з батьками ми завжди говоримо українською».
Власне, вже у Канаді він почав займатися баскетболом, грав за різні команди своєї вікової категорії. Потім протягом чотирьох років виступав за канадську школу Ігнатія Лойоли в канадському Оаквіллі. За цей період не раз був визнаний найкращим гравцем різних турнірів і входив до збірної всіх зірок свого регіону. В останній шкільний рік команда, у якій Чолій був капітаном, вперше за 20 років виграла чемпіонат. Після цього хлопець вступив в університет Йорк і на першому курсі потрапив до збірної новачків східного Онтаріо. Зараз наш земляк грає за команду університету Райєрсон (Торонто, Канада).
Доволі неоднозначним вийшов для Чолія минулий сезон. Зі своєю командою він поїхав у турне по Китаю, де пройшли декілька виставкових матчів з молодіжними збірними Литви, Китаю та США. Остап відіграв 9 матчів, здобуваючи в середньому по 21 очку за гру. Втім, після повернення в Канаду він порвав хрестоподібні зв’язки. Через травму і подальшу операцію йому довелося пропустити весь ігровий сезон. Весь цей час він проходив відновлювальні процедури і працював над тими елементами гри, над якими йому дозволяв стан.
«Я завжди мріяв про те, щоб після університету стати професіоналом. Із задоволенням спробую себе в Європі. Це одна з причин, чому я дуже радий запрошенню в тренувальний табір збірної. Адже вона дає мені можливість захищати честь України, про що я завжди мріяв. Запрошення до збірної стало для мене несподіваним, але воно надає унікальний шанс проявити себе», — каже Остап Чолій. За його словами, Канада і її студентська ліга CIS — це зовсім не те, що США і ліга NCAA. Багато баскетболістів CIS залишаються непоміченими, оскільки канадський студентський баскетбол не привертає великої уваги, хоча, переконаний калушанин, багато канадців могли б успішно грати в Європі.
Остап готовий докласти максимум зусиль, щоб закріпитися у складі збірної України, навіть незважаючи на те, що не знає ані потенційних партнерів по команді, ані тренерський штаб. Наша національна команда розпочинає підготовку до світового форуму з 16 липня. Загальна кількість гравців, яких викликано на перший збір, — понад тридцять. На жаль, ФІБА обмежує офіційну заявку до 24-х осіб. «Уважно стежив за збірною впродовж декількох років. Знаю, що минулий рік виявився для України досить успішним. Команда здобула кілька великих перемог і вийшла на Кубок світу-2014», — говорить Чолій. Нагадаємо, Чемпіонат світу з баскетболу проходитиме з 30 серпня до 14 вересня в Іспанії. Суперниками нашої команди в груповому раунді будуть збірні Домініканської Республіки, Туреччини, США, Фінляндії та Нової Зеландії.