«River» - третя пісня Еллі Гулдінг, яка очолила британський чарт (після хітів «Burn» в 2013 році і «Love Me Like You Do» в 2015-му). Але на цей раз деякі засумнівалися в тому, що Гулдінг потрапила на перше місце заслужено. Справа в тому, що «River» була випущена ексклюзивно для Amazon Music. Це означає, що її не можна знайти на Spotify, Apple Music і інших стрімінгових сервісах. Виняток - офіційний канал Гулдінг на Ютюб, де опубліковано кліп на пісню. Зараз у нього понад 2 мільйона переглядів. Невідомо, чи її можна послухати на популярному сервісі Muzon, втім тут є багато інших вітчизняних і зарубіжних хітів як для прослуховування онлайн, так і для скачування.
Як обмежена до поширення пісня могла очолити британський чарт? Деякі користувачі форумів і соцмереж порахували це дивним. Вони висловили припущення, що просуванню пісні могла допомогти Alexa - голосовий помічник Amazon. Вона нібито додавала «River» в плейлисти з різдвяними піснями і програвала її частіше за інших у відповідь на запити користувачів поставити якусь святкову музику. Версія про просування за допомогою Alexa звучала на Reddit, в твіттері і в блозі досвідченого оглядача британських чартів Джеймса Мастертон.
Щоб міркувати про можливість впливу Alexa на британські чарти, треба розуміти, як їх складають. Цим займається компанія The Official Charts Company. За словами Мастертон, вона оновлює хіт-парад щотижня на основі двох показників: продажу (купівлі дисків або скачування в iTunes) і прослуховування в інтернеті (на стрімінгових платформах, включаючи Ютюб). При цьому свіжі пісні мають перевагу перед старими хітами: щоб утриматися в чарті, останнім треба набрати набагато більше продажів і прослуховувань, ніж першим.
Отже, композиція «River» Еллі Гулдінг очолила британський чарт Top-100, залишивши позаду такі класичні різдвяні хіти як «All I want for Christmas is you» Мераї Кері (друге місце) та «Last Christmas» поп-дуету Wham! (третє місце). Якщо в просуванні «River» допомагала Alexa, то композиція, по ідеї, повинна була також потрапити в лідери рейтингу пісень за кількістю прослуховувань. Але вона зайняла там тільки 10-е місце (а в рейтинги за обсягом продажів не потрапила взагалі).
Чи означає це, що версія з Alexa хибна? Ні. Композиції, які займають перші дев'ять місць в свіжому рейтингу по прослуховуванням, є старими; найсвіжіша з них вийшла в 2014 році. Значить, для того, щоб очолити чарт Top-100, їм потрібно набагато більше прослуховувань, ніж «River». Тобто, щоб вивести потрібну пісню в лідери Top-100, голосовий помічник Amazon міг би програвати її не частіше всіх інших композицій, а тільки частіше нових.