З початком нового десятиліття два космічних стартапи - SpaceX Ілона Маска і Virgin Orbit Річарда Бренсона - мають намір досягти ключових проміжних цілей, які життєво важливі для майбутнього їх бізнесу. У випадку зі SpaceX мова йде про створення підрозділу супутникового інтернету, який компанія має намір відкрити наприкінці цьому року, а для Virgin Orbit це означає початок комерційної діяльності.
Погодьтесь, обидва керівники цих амбітних проектів - особистості непересічні, і їх вклад у науково-технічний прогрес неоцінимий. Хочете більше знати про їх плани? Читайте блог-платформу https://5sfer.com/, там ви знайдете багато цікавого і про інших видатних людей світу.
На початку січня SpaceX запустила групу супутників Starlink - 60 супутників приєдналися до решти групи. Компанія має намір створити власний сервіс супутникового інтернету.
Якщо все пройде благополучно, компанія збирається здійснити ще два запуски Starlink. Компанія має намір пропонувати тарифні плани на інтернет в окремих регіонах США і Канади після того, як проведе від шести до восьми запусків супутників Starlink на орбіту, а повне глобальне покриття буде досягнуто після 24 запусків - в цілому, 1440 супутників.
Реалізація програми Starlink - ключовий елемент бізнес-плану SpaceX. За даними Pitchbook, SpaceX залучила понад $ 1,2 млрд венчурного капіталу за останні 12 місяців, і її оцінка перевищила $ 33 млрд. Значна частина цього капіталу спрямована на побудову Starlink.
У травні минулого року Ілон Маск розповів журналістам, що виручка від сервісу супутникового інтернету забезпечить SpaceX засобами, достатніми для створення Starship, величезного космічного корабля, за допомогою якого компанія планує перевозити вантажі - а пізніше і людей - на Місяць і Марс.
Крім цього, як відмо, SpaceX вже успішно реалізував недавно проект по відправці астронавтів на Міжнародну космічну станцію.
Стартап Річарда Бренсона Virgin Orbit теж готується до великих звершень в найближчі тижні. Компанія відокремилася від Virgin Galactic, що займається космічним туризмом. Планується, що клієнти Virgin Galactic в 2020 році зможуть зробити перші суборбітальні польоти. Virgin Orbit буде відправляти в космос не людей, а супутники. Її ракета, LauncherOne, призначена для ринку малих супутників. Кілька інших ракетних стартапів націлені на той же ринок, але до сих пір тільки один, Rocket Lab з Лос-Анджелеса, успішно доставив на орбіту супутники клієнтів.
Virgin Orbit застосовує інший підхід, ніж її конкуренти. Замість того, щоб запускати ракети з землі, вона підніме їх на велику висоту за допомогою літака. Звідти і буде запущений LauncherOne, що дозволить йому злетіти з меншою кількістю палива і більшою маневреністю в порівнянні з запуском зі стаціонарної пускової установки.
Представник компанії підтвердив, що Virgin Orbit проведе перший пробний орбітальний політ в січні. Якщо все пройде благополучно, компанія має намір незабаром після цього відправити перший платний вантаж - ймовірно, це відбудеться в лютому. Замовник цього запуску - NASA. Virgin Orbit збирається доставити 10 малих супутників для проекту ELaNa, який співпрацює з університетами та старшими школами.