Цей воістину райський куточок в Азовському морі можна порівняти з островами Греції: чисте море і золотистий пісок пляжів, відсутність крикливих продавців різної «смакоти» і скупчення відпочиваючих, а навколо красиві види первозданної природи. Це острів Бірючий - заповідник і курорт в «одному флаконі». А по-справжньому відчути всі принади цієї чудової місцини ви зможете в готелі "Атлантіс", відпочинок на Бірючому дасть вам безліч незабутніх вражень і позитивних емоцій, потужній заряд релаксу і відмінного самопочуття на довгий час!
Бірючий відноситься до Херсонської області, від якої відділений Утлюкським лиманом. Більш правильно було б назвати його островом, так як ця ділянка суші з'єднана невеликим перешийком з косою Федотова (власне, є її закінченням). По-справжньому островом він стає в сезон осінніх і весняних дощів і штормів, коли перешийок затоплюють морські води.
Бірючий є піщаною косою більше 20 км в довжину і 5 км в ширину (найширша точка). У морі, по його північно-західній і західній берегових лініях, розташована досить широка мілина, що робить комфортним відпочинок для дітей.
Історія острова Бірючий
Навколо виникнення острова ходять різні легенди. Одна з них свідчить, що Бирючий був «насипаний» за наказом Петра I для захисту узбережжя від кораблів турецьких піратів. Однак дослідження вчених на самому острові геть спростовують цю теорію, і доводять його природне походження - острів був просто намитий морськими хвилями і підводними течіями, причому в ще дуже давні часи.
Різні археологічні знахідки показали, що ще в 7-4 століттях до н.е. на острові жили племена Царських Скіфів, а на їх золотих монетах був зображений Бірючий. Існує думка, що назву острову було дано ще в ті часи: скіфське слово «бирюк», тобто вовк, закріпилося і потім перейшло і в слов'янські мови. А сама назва «Бірючий» перекладається як «Вовчий».
У 1927 р Бірючому був присвоєний статус заповідника, за часів СРСР він став мисливським господарством, пізніше була побудована урядова дача. Зараз острів є частиною «Азово-Сиваського національного природного парку», який був заснований в 1993 р, і тепер перебуває під опікою держави.
Флора і фауна, пам'ятки
Ще якесь століття тому пейзаж Бірючого виглядав досить сумно - звичайний приморський степ з мізерною рослинністю, але завдяки зусиллям вчених і співробітників заповідника він став справжнім райським куточком з лісами і дивовижною рослинністю.
Тут ростуть і рослини властиві даному регіону (ковила, дикі тюльпани, маслини), і штучно акліматизовані дерева (дуби, шовковиці, акації), квіти (айстри) і трави. Багато тутешніх рослин занесені в «Червону Книгу України».
Представники царства звірів тут також різноманітні: зайці, дрібні гризуни, єнотовидні собаки, лисиці, лані, олені, муфлони. Велика частина острівних видів була завезена на Бирючий починаючи з 20-х років 20 століття (першими сюди потрапили олені з Асканії Нової).
Світ пернатих на острові дуже багатий, під час прогулянки або екскурсії запросто можна зустріти диких качок і білих чапель, пеліканів і лебедів, фазанів і дрохв - всього десь 30 видів. Зустрічаються тут і дуже рідкісні підвиди, включені до Червоного списку Європи та Червоної Книги.
В основному всю площу острова займає заповідна зона, але на Азовському узбережжі на кілька кілометрів розтягнулася курортна зона. Ще в минулому столітті в південно-західній частині Бірючого існував досить велике селище зі школою, лікарнею і магазином, але після затоплення він був покинутий, і зараз майже зруйнований.