Ancient Bristlecone Pine Forest (ліс давніх довговічних сосен) в Каліфорнії знаходиться далеко від цивілізації, високо в горах, на висоті 3000 метрів. Складається цей ліс з сосен, найбільша з яких близько 10 метрів. А основна маса дерев — близько 3-х метрів.
Дерева на перший погляд справляють враження мертвих, стовбури їх розсохлися і розтріскалися, вітри і час повністю позбавило дерева кори, хоч бери, і ріж на дрова. Втім дрова краще брати тут http://drova-kiev.in.ua, а якщо підійти ближче і придивитися, то можна побачити, що у кожного дерева є невелика ділянка з хвоєю, саме це і говорить, що в ньому ще жевріє життя.
Визначити вік дерев вкрай складно, деревина дуже сильно зруйнована, складно виявити “центр”, а через місцеві суворі умови дерева практично не додають у вазі, та річні кільця просто зливаються одні з іншими.
Саме тут можна знайти найстарішу рослину на планеті — дерево з ім’ям Мафусаїл. Цьому велетню більше 4850 років! На своєму віку він пережив відкриття Колумба, жив разом з Єгипетськими фараонами, народився на світ тоді, коли людина ще тільки почала обробляти землю.
Знайшов це дерево в 1953 році вчений Едмунд Шульман, який через п’ять років опублікував про нього статтю в журналі “National Geographic”. І відразу після цієї статті на Мафусаїла обрушилася світова слава. Туристи так і валили до нього, і кожен намагався взяти сувенір на згадку — відколупнути шматочок, відламати гілочку. В результаті дерево дуже сильно постраждало, і, керівництво парку вирішило закрити доступ до нього, засекретити місцезнаходження Мафусаїла.
До речі, ще одне дерево, Прометей, яке, як виявилося, було на 300 років старішим загинуло якраз завдяки своєму віку. Якось студент Дональд Каррі збирав матеріали для своєї дипломної роботи, приїхав в сусідній заповідник (туди, де ріс Прометей), отримав дозвіл Лісової служби США і зрубав вподобану сосну. Тільки пізніше, при підрахунку кілець було виявлено, що зрубав він як раз найстаріше дерево з усього лісу.
