Саме так, мова йде про целофан. Звичайно, пізніше були винайдені ефективніші і дешевші матеріали, наприклад поліетилен, з якого виробляють всім нам знайомі пакети. До речі, на сайті http://cherpack.com.ua можна вигідно замовити різного типу пакети з логотипом, причому в любій кількості, і з доставкою в потрібний регіон України.
Фундамент цієї історії заклали британські хіміки Чарльз Кросс, Едвард Беван і Клейтон Бидль, які в 1890-х роках розробили і запатентували надійний і безпечний спосіб виробництва «штучного шовку», який вони назвали віскозою. Природну целюлозу обробляли спочатку лугом, а потім дисульфідом вуглецю, в результаті чого виходив розчинний ксантогенат целюлози. При подачі в’язкого розчину через фільєри у кислотну ванну целюлоза відновлювалася у формі міцних прозорих ниток.
Приблизно в той же час Жак Бранденбергер (народився в 1872 році в Цюріху) закінчив Бернський університет і переїхав до Франції, де влаштувався хіміком в текстильну компанію. Одного разу в 1900 році Жак обідав у ресторані, і один з його колег незграбним рухом перекинув келих червоного вина на білосніжну скатертину. Поки офіціант міняв скатертину, у Бранденбергера в голові остаточно оформилася ідея, як можна було б захистити скатертину від подібних інцидентів. Він припускав, що, обробивши тканину віскозою, можна зробити її водовідштовхувальною.
Однак експеримент зазнав невдачі. Висохши, покрита віскозою тканина огрубіла і погано згиналася. До того ж покриття виявилося неміцним: воно відшаровувалося у вигляді тонкої прозорої плівки. Ця плівка зацікавила Бранденбергера. Прозора, як скло, але гнучка і міцна, вона не пропускала воду, але вбирала її і пропускала водяний пар. Матеріал виглядав настільки вражаюче, що Бранденбергер витратив кілька років для розробки методу його промислового виробництва.
У 1912 році Жак Бранденбергер заснував компанію La Cellophane (від французьких слів cellulose — целюлоза, і diaphane — прозорий) для промислового випуску нового матеріалу. Однак ні про яку масовість не йшлося — целофан був недешевий і використовувався хіба що в якості упаковки для дорогих подарунків.
У 1923 році Бранденбергер передав права на випуск целофану в США компанії DuPont, і це рішення виявилося доленосним. Через кілька років співробітник американської компанії Хейл Черч, перепробувавши більше 2500 різних варіантів покриттів, зміг усунути основний недолік матеріалу, зробивши його непроникним не тільки для води, але і для водяної пари. Це відкрило целлофану широку дорогу в харчову промисловість. До кінця 1930-х років DuPont отримував 25% прибутку від продажу целофану, і тільки з появою поліетилену в 1960-х цей матеріал перестав бути лідером ринку. Але і зараз прозорі поліетиленові пакети часто за звичкою називають целофановими.