Фахівці звернули увагу на ген, який кодує пептидний гормон під назвою глюкагоноподібний пептид-1 (ГПП-1). Він є інкретином, тобто виробляється в кишечнику у відповідь на прийом їжі, і впливає на різні органи і системи. Наприклад, він знижує апетит і допомагає регулювати рівень цукру в крові, викликаючи вивільнення інсуліну. До речі, на сайті http://pro-diabet.net/stol-9/ ви дізнаєтесь все про правильну дієту для діабетиків.
Контроль над цим гормоном дозволив би регулювати безліч функцій організму, але є одна проблема: “працює” ДПП-1 дуже короткий проміжок часу (період напіврозпаду активної форми становить менше двох хвилин). Щоб подолати цю перешкоду, дослідники використовували метод CRISPR: в результаті відредагований ген, що кодує створення ДПП-1, “змусив” останній залишатися активним набагато довше.
Потім цей ген вводили в культури стовбурових клітин мишей і створювали на їх основі шкірний імплантат, який пізніше імплантували самим гризунам. В результаті модифікований гормон потрапляв в кров тварин. Ніякого відторгнення не спостерігалося.
Миші тим часом сиділи на дієті з високим вмістом жирів. Піддослідних розділили на дві групи: першій був введений модифікований гормон, друга ж була контрольною. В результаті миші з другої групи дуже швидко набирали вагу і, крім того, у них почала розвиватися висока резистентність до інсуліну - вірна ознака діабету другого типу. Перша ж група не тільки залишалася в формі, а й показала меншу резистентність до інсуліну.
Фахівці вирішили провести аналогічний експеримент з клітинами шкіри людини - після тих же маніпуляцій їх пересадили гризунам, і ефект зберігся. Тобто, найімовірніше, новий метод підійде для лікування людей. Хоча, звичайно, попереду ще безліч клінічних випробувань.
Автори також зазначають, що відредагований ген зберігає гормони ДПП-1 стабільно активними протягом трьох місяців і більше. Таким чином, новий спосіб стане дуже зручною заміною традиційним ін’єкціям інсуліну, які пацієнти роблять щодня.
В роботі також зазначається, що чисто технічно адаптувати для людей новий спосіб лікування діабету і ожиріння не складе труднощів, оскільки сьогодні технології пересадки шкіри розвиваються дуже швидко.
Передбачається, що трансплантація шкіри з відредагованими генами може в майбутньому бути корисна для лікування багатьох інших захворювань.