Безліч виробників екранів для смартфонів і планшетів вже кілька років демонструють прототипи гнучких і навіть розтягуючих екранів, проте в серійних пристроях вони поки застосовуються в статичному вигляді, наприклад, для створення смартфонів з загнутим по краях дисплеєм. Основна проблема, яка заважає поширенню гнучких екранів - низька надійність при згинанні. Крім цього, поки інженери тільки розробляють різні способи використання вигинів екрану для управління пристроєм, а також способи адаптації інтерфейсу до зміни форми екрану. До речі, на сайті https://observer.com.ua/ можна знайти багато цікавої інформації про компютерні розробки, новинки у світі мобільних гаджетів.
Група інженерів під керівництвом Рула Вертегала (Roel Vertegaal) з Human Media Lab Королівського університету в Кінгстоні не перший рік працює над створенням прототипів пристроїв з вигнутими екранами і способів управління ними. Наприклад, в 2016 році вони створили два гнучких екрани, один з яких дозволяє перегортати книги за допомогою вигинання екрану в різні боки, а другий можна використовувати для управління звучанням віртуального музичного інструменту.
Тепер інженери створили пристрій, що представляє собою циліндр із закріпленим з одного боку гнучким екраном з діагоналлю 7,5 дюйма, який розробники зібрали з двох 5,5-дюймових екранів від смартфонів LG G Flex 2. Інженери розробили додаток для системи Android, який розділяє всі виведені зображення на дві частини і виводить їх на обидва екрани таким чином, щоб вони утворювали єдиний екран.
Усередині циліндричного корпусу розташовані плати управління та літій-іонні акумулятори, а також магніти для кріплення екрану. На торцях пристрою інженери встановили два колеса з електромоторами, які можна використовувати як пристрій введення і виведення. Крім того, до екранів прикріплений датчик вигину, що дозволяє системі визначати, в якому становищі знаходиться екран.
Розробники заклали в пристрій кілька незвичайних схем управління. Передбачається, що зазвичай користувач буде використовувати його у вигляді сувою і буде розгортати екран, коли йому потрібно побачити більше інформації. Наприклад, в додатку карт таким чином можна відкрити панорами місцевості. Колеса на торцях пристрою інженери пропонують використовувати для прокрутки списків, а також в якості віброактуаторов, які своїм рухом будуть сповіщати користувача про повідомлення, а також зможуть повертати екран, якщо планшет стоїть на столі.
Крім того, автори навчили пристрій розпізнавати жести, наприклад, помах вгору або поворот на 90 градусів, прив’язані до певних дій в інтерфейсі операційної системи. Поки інженерам не вдалося реалізувати цю функцію на самому пристрої, через що йому доводиться пересилати показання акселерометра і гіроскопа на сторонній комп’ютер, на якому алгоритм машинного навчання визначає жест.