Влітку 2016 року Сото вперше спробував шолом віртуальної реальності Oculus Rift і безкоштовну соціальну мережу AltSpaceVR. На його подив, віртуальний світ виявився досить порожнім - в ньому можна було зустріти лише кілька людей, які грали в вікторину або влаштовували комедійні сценки. Але все ж віртуальна реальність справила величезне враження на молодого пастора.
Через два дні після свого першого досвіду AltSpaceVR, Сото провів перше богослужіння в віртуальній реальності. Потім він став читати проповіді на регулярній основі - іноді його слухали десятки людей, а часом ніхто не приходив. За всі свої роки роботи священиком Сото ні разу не бачив, щоб до нього приходили атеїсти, але в віртуальній реальності вони його чули і могли вільно задати питання. Люди, яким було ніяково ходити до церкви, з радістю спілкувалися зі священиком в VR. А хтось слухав проповіді просто тому, що вони були надихаючими, такими як на сервісі BogMedia християнське відео.
Минуло десять місяців, і Сото відкрив VR Church - першу церкву, яка існує тільки у віртуальній реальності. Насправді це не перший випадок, коли релігійні групи ведуть свою діяльність в цифрових світах. У 2006 році, коли відкрилася безкоштовна реєстрація на одній з перших віртуальних платформ Second Life, там з’явилися церкви, храми, синагоги і мечеті, де проводилися богослужіння і медитації. Але для створення релігійної громади в віртуальному світі потрібні вірні послідовники. Популярність проекту Second Life пішла на спад, а разом з користувачами пішли і парафіяни.
Сото вірить, що зараз ідеальний час для поширення духовних навчань у віртуальній реальності. По-перше, VR набирає популярність як соціальна платформа. По-друге, ціна на шолом віртуальної реальності поступово падає, а значить ця технологія стає доступнішою. Сото вважає, що таким чином можна зацікавити вірою молоде покоління і тих, хто соромиться ходити до церкви.
Зрозуміло, у віртуальній реальності є свої проблеми - люди там вільні в діях, а значить можна наштовхнутися на тролів і нецензурний контент. Але священик вірить, що таку свободу можна використовувати з розумом - завдяки їй поговорити про віру може як грішник, так і благочестива людина.
Для успішного існування VR-церкви Сото потрібно відкрити її представництва не тільки в AltSpaceVR, але і на новіших платформах, наприклад, Sanasar або High Fidelity. А для цього священику необхідні гроші. Щоб їх отримати, йому належить зробити неможливе - переконати прихильників християнства, що майбутнє релігії має бути віртуальним.
Разом зі своєю дружиною і дітьми Сото подорожує в трейлері по країні і звертається до різних представників церкви. Багато хто не розуміє його ідею і відмовляються спробувати віртуальну реальність.
Під час поїздок Сото продовжує читати проповіді в VR. Іноді йому заважає навколишній шум - пролітають над головою літаки, і чути крики дітей, що грають поруч. Якось раз під час емоційного моменту проповіді у Сото перервався зв’язок. Коли він заново підключився, його віртуальний аватар виявився на траві за межами церкви.
Зараз священик виступає тільки в AltSpaceVR, тому що це найдоступніша платформа. У майбутньому він подумує відкрити церкву і на інших майданчиках, наприклад, в VR-додатку RecRoom від PlayStation. Прихильники Сото навіть будують амбіційні плани по створенню «церковної міні-всесвіту» в AltSpaceVR, де будуть різні інтерактивні елементи з цитатами і сценами з Біблії.