Бен Гофман приїхав в Україну вперше у травні 2022 року, щоб відзняти кліп в аеропорту "Гостомель" біля літака "Мрія". Пригадує, що дорогою з Кракова до Києва вперше відчув незрозумілий потяг до України, саме тоді вперше з'явилося бажання залишитися тут, інформують "Вікна" з посиланням на "Суспільне".
У США Бен випадково познайомився з українкою Юліаною Симчич. Спочатку вона навчала його української мови, згодом вони стали бізнес-партнерами. Разом реалізували кілька проєктів у США, а пізніше переїхали до України. Тепер живуть у Коломиї та розвивають тут власну продакшн-компанію.
Особливого значення для Бена Гофмана набуло й відкриття власного родоводу. Незадовго до переїзду в Україну родичі знайшли записи прабабусі, з яких він дізнався, що його прапрадід наприкінці XIX століття емігрував до США з Кам'янця-Подільського, що на Хмельниччині. Ця знахідка стала одним із найемоційніших моментів у його житті.
"Коли я дізнався, що моє коріння українське, був просто приголомшений. Це був один із найщасливіших днів у моєму житті. Сьогодні я дуже пишаюся тим, що можу сказати: у мені є українська кров. Я — трохи українець", — говорить Бен.
За майже два роки життя в Україні Бен побував у різних регіонах країни — від Харківщини й Донеччини до Києва й Карпат. Та, говорить, що саме Коломия стала місцем, де він по-справжньому відчув себе вдома. Особливо його вразили Ворохта, Космач, Криворівня та Березів.
Бен Гофман наразі вивчає українську мову.
"Якщо я збираюся жити в Україні, то повинен говорити українською. Я вже навчився писати, швидко вивчив алфавіт. Але знати окремі слова недостатньо. Моя найбільша мрія — вільно спілкуватися українською", — ділиться Бен Гофман.
Найулюбленіша страва Бена — борщ, також любить українські солодощі.
"Безперечно борщ, який готує тітка Юліани (питний, який готують у Березові на Косівщині). Загалом мені дуже подобається українська кухня. А головне, що якість продуктів в Україні значно краща, ніж у США. Тут набагато смачніші овочі, фрукти, хліб і випічка. А якщо чесно, то найбільше я люблю українські солодощі", — ділиться Бен Гофман.
Як носій англійської мови, він проводив заняття для школярів у Яблунівському ліцеї, брав участь в англомовному розмовному клубі в Коломиї, а також розвиває волонтерську ініціативу Because We Can ("Бо ми можемо").
Паралельно американець волонтерить разом із командою Animal Rescue Kharkiv. Він їздить на Донеччину та Харківщину, документує евакуацію тварин із прифронтових територій і створив для організації англомовні сторінки у соцмережах, щоб про її роботу більше дізналися за межами України.
Нещодавно Бен Гофман придбав будинок у селі Березів на Косівщині. Попереду — ремонт і облаштування подвір'я. Каже, хоч іноді сумує за американськими дорогами та спілкуванням з друзями зі Сполучених Штатів Америки, повертатися назад не планує.
Детальніше — у публікації: "З Лос-Анджелеса — до Коломиї. Як американський режисер знайшов в Україні новий дім".
