До «Кобзаря» ввійшло вісім творів: «Думи мої, думи мої, лихо мені з вами!», «Перебендя», «Катерина», «Тополя», «Думка», «До Основ’яненка», «Іван Підкова», «Тарасова ніч», повідомляють ”Вікна” з посиланням на Укрінформ.
Згодом Іван Франко писав, що «ця маленька книжечка відразу відкрила немов новий світ поезії, вибухла мов джерело чистої, холодної води, заясніла невідомою досі в українськім письменстві ясністю, простотою і поетичною грацією вислову».
За життя Шевченка його твори під назвою «Кобзар» виходили ще й в 1844 та 1860 роках. Якщо останнє прижиттєве видання містило лише 17 творів, то тепер їх у «Кобзарі» – 228.