Хлопці в масках висловлюють добрі побажання, веселять піснями, танцями, жартівливими сценками | Фото: fakty.ictv.ua Для вірян цей день має особливе значення, оскільки від душі відсвяткувати Новий Рік вони можуть лише після закінчення Різдвяного посту. Але й серед тих, хто не дотримувався посту, охочих відзначити прихід Нового Року за старим стилем не менше, повідомляють “Факти”.
Вечір напередодні Старого Нового Року в народі називається щедрим. Святкування його походить від стародавнього дохристиянського звичаю. За християнським календарем — це також день преподобної Меланії (Меланки, Маланки).
Меланка-Вода приходить на Щедрий вечір разом із Василем-Місяцем сповістити господарів про майбутні урочистості і погостювати, в народі так і називається — гостини Меланки.
В українській народній традиції обидва свята об’єдналися в Щедрий вечір або свято Меланки. У цей день, вранці, починають готувати другу обрядову кутю — щедру. На відміну від багатої, яка готується на Різдво, вона не пісна. Крім того, господині печуть млинці, готують пироги та вареники з сиром, щоб віддячити гостей, який прийдуть сьогодні ввечері щедрувати і посівати.
Увечері і до опівночі щедрувальники обходять будинки. За давньою традицією, новорічні обходи посівальників, як і різдвяних колядників, відбуваються після заходу сонця, тобто тоді, коли володарює нечиста сила. Дівчатка-підлітки поодинці або разом оббігають сусідів, щоб пощедрувати. Дівчата увечері цього дня ворожать.
На Меланки ходять і групи хлопців. Це називається водити Меланку. Хлопці в масках висловлюють добрі побажання, веселять піснями, танцями, жартівливими сценками. Один із них, зазвичай, перевдягнений в жіноче вбрання і його називають Меланкою. За давнім звичаєм переодягнені (ряджені), закінчивши ритуальний обхід, вранці йдуть на перехрестя спалювати Діда або Дідуха, — снопи соломи, що стояли напоготові від Святого вечора до Нового року. Потім компанія організовує стрибки через багаття. Це обряд очищення від спілкування з нечистою силою.
А наступного дня, на світанку, йдуть посівати зерном. Зерно беруть у рукавицю або в торбу. Спочатку йдуть до хрещених батьків та інших родичів і близьких. Зайшовши в будинок, посівальник сіє зерном і вітає всіх із Новим роком. Перший посівальник на Новий рік приносить у дім щастя.
За народним віруванням, дівчата щастя не приносять — тільки хлопці, тому дівчата не посівають.
