Зовсім нещодавно в Стеркфонтейні (ПАР) зробили нову знахідку: фалангу пальця і корінний зуб (крім них, знайшли ще дві кістки, але їх поки що досліджують). На думку археологів, які виявили нові останки, їх можна співвіднести з шарами, в яких раніше виявили знаряддя праці віком близько 2,18 мільйона років. За словами Домініка Стратфорда (Dominic Stratford) з Університету Вітватерсранда: “нові кістки цікаві не тільки тим, що асоціюються з ранніми кам’яними знаряддями, але і з набором інтригуючих ознак. Вони породжують більше питань, аніж відповідей “, повідомляють ”Вікна” з посиланням на “Gazeta”.
Знайдена фаланга значно більша, ніж будь-яка інша аналогічна кістка раннього гомініда з ПАР того ж віку. ”Вона майже ціла і являє собою цікаву суміш сучасних і архаїчних рис. Наприклад, фаланга помітно вигнута - більше, ніж у Homo naledi, але так само, як у значно більш давнього виду Australopithecus afarensis “, - зазначив Домінік Стратфорд.
Вигнутість пальців зазвичай вважають ознакою того, що їхній власник проводив багато часу на деревах. Однак в такому випадку на кістки повинні бути сліди кріплення розвинених м’язів, а цього немає. ”По формі палець схожий на фрагментарну знахідку з Олдувайскої ущелини, яку співвідносять до Homo habilis, але вона значно більше”, - додав дослідник.
Що до корінного зуба, то він належав дорослому індивідууму, а його форма і співвідношення розмірів горбків на поверхні дозволяють вважати, що він належав комусь із ранніх представників виду Homo. Кому саме, поки незрозуміло: зуб, як і фаланга, має ряд рис, які зближують його з “хабіліс”, але є подібності і з H. naledi.
Це далеко не остання знахідка в Стеркфонтейн: в тих залах, де зараз ведуться розкопки, повномасштабних досліджень раніше не було. Те, що знайшли зараз, походить з верхнього шару, тоді як вже відомо, що найнижчий, найдавніший шар в печерах датується часом близько 3,67 мільйонів років.
