До цього медаллю нагороджували тільки собак Він працював набагато швидше за людей з металошукачами і без ризику підірватися самому, інформує "BBC.Україна".
70-сантиметровий гризун за свою кар'єру допоміг знайти 39 наземних мін та 28 боєприпасів.
Золоту медаль Магаве присудила британська благодійна організація PDSA, що надає ветеринарну допомогу тваринам малозабезпечених людей.
З 1943 року PDSA вручає нагороди тваринам, які відзначилися хоробрістю у військових умовах, а з 2002-го — ще й тим, які виявили особливий героїзм у мирний час.
"За відданість обов'язку і порятунок життів під час виявлення і знешкодження смертоносних наземних мін в Камбоджі", — написано у сертифікаті, переданому щуру Магаве.
У Камбоджі, за оцінками фахівців, досі закопано близько шести мільйонів мін, що залишилися в землі після громадянської війни 1970-1980-х років.
Тільки за минулий рік від них загинули 77 людей. Близько 40 тисяч жителів країни мають ампутовані кінцівки — найбільше у світі.
Щур Магава став першим гризуном, якому дісталася медаль PDSA — аналог британського Георгіївського хреста для тварин.
Усі попередні лауреати були собаками.
Магаве зараз сім років. Річний курс підготовки щур пройшов у Танзанії, де бельгійська благодійна організація Apopo з 1990-х років вчить тварин винюхувати міни та туберкульоз.
"Ця нагорода для нас — велика честь, — зазначив голова Apopo Крістоф Кокс в інтерв'ю агентству PA. — Але ще вона багато значить для жителів Камбоджі, а також для людей по всьому світу, які страждають від наземних мін".
Магава народився і виріс в Танзанії. Він важить 1,2 кг і в довжину 70 см. Хоча він набагато більший за звичайного пацюка, його розмір і вага все одно занадто малі, щоб спричинити вибух наземної міни.
Учасників своєї програми організація Apopo називає HeroRATs ("щури-герої"). Їх вчать винюхувати не метал, а хімічні сполуки всередині вибухівки.
Це означає, що пацюки не відволікаються на те, аби нюхати металобрухт, і таким чином процес пошуку мін йде набагато швидше.
Коли щур знаходить вибухівку, він починає шкребти лапою землю, щоб сповістити людей, які працюють з ним в команді.
Територію розміром з тенісний корт Магава може дослідити за 30 хвилин, тоді як у сапера з металошукачем на це може піти до чотирьох днів. При цьому, на відміну від людей, ризик підірватися для щурів мінімальний.
Магава допомагає фахівцям Камбоджійського центру з розмінування. Він працює по півгодини на день вранці і вже дуже близький до пенсії.
"Робота Магави безпосередньо рятує і змінює життя чоловіків, жінок і дітей, які живуть в оточенні мін, — сказала голова організації PDSA Джен МакЛохлін. — Кожна його знахідка скорочує ризик каліцтва та смерті для місцевих жителів".
За даними британської організації HALO Trust, яка займається знешкодженням боєприпасів в країнах, що постраждали від військових конфліктів, в Камбоджі з 1979 року зареєстровано 64 тисячі смертей і 25 тисяч випадків інвалідності після вибухів протипіхотних мін, закладених під час громадянської війни 1970-1980-х.