Новий Телескоп дозволить спостерігати за великими ділянками неба. Знайомтесь — це «Ненсі Грейс», названий на честь однойменної жінки-астронома, «мами телескопу Габбл». Вона настільки крута, що на її честь LEGO навіть видали набір конструктора. Сам телескоп коштує $3,2 мільярди, а через політику Трампа його ледь не відправили на сміттєзвалище, інформують "Токар" з посиланням на сайт "Forbes".
Телескоп вивчатиме небо у інфрачервоному діапазоні, користуючись двома методами. Перший: транзитний, себто вимірювання динаміка яскравості зірки під час проходження планети біля зірки.
Другий: гравітаційне мікролінзування, себто коли спалах яскравості виникає через присутність екзопланети.
Загалом, сьогодні більшість небесних тіл (близько 2800 з 4400) виявляють за допомогою першого методу, адже періодичне затеменення зірки найпростіше виявити. Утім, це працює лише коли орбіта планети пролягає між зіркою та Землею. Другий метод працює коли світло від зірки переламлюється гравітаційними силами екзопланети, немов у опуклій лінзі телескопу.
У «Ненсі Грейс» працюватимуть обидва підходи, а отже телескоп зможе знайти і планети-відлюниці, які подорожують космосом без прив’язки до зірок. Теоретично вони можуть бути гігантських розмірів, як Юпітер, ще й оточені своїми супутниками-Місяцями.
Для порівняння, ось різниця між «Габблом» та «Ненсі Грейс»:
"Сигнал мікролінзування з такої планети триватиме кількадесят годин, а потім назавжди зникне. Тому нам важко спостерігати за ними навіть кількома телескопами. «Ненсі Грейс» покликана вирішити цю проблему", — Метью Пенні, доцент кафедри фізики та астрономії.
Отож, «Ненсі Грейс» своїм широким кутом дозволить нам спостерігати за великими ділянками неба та робити якісні знимки, не гірше за «Габбл». Щодня він збиратиме в 500 разів більше даних, аніж він. Загалом телескоп буде плавати космосом за півтора мільйони кілометрів від Землі, ближче до центру Чумацького шляху. Місяцями він буде спостерігати певну зону неба і шукати для нас нові, невідомі раніше планети та сузір’я.