На кількість фітопланктону впливають кліматичні умови. Про це на Facebook-сторінці написав Національний антарктичний науковий центр, інформують "Вікна".
"Ми не втомлюємося розповідати вам про найцікавіші дослідження українських полярників, і сьогодні йтиметься про мікроскопічні організми, що вкрай важливі для розуміння глобальних змін на планеті. Це фітопланктон — одноклітинні водорості, які живуть в товщі фактично всіх океанів і прісних водойм на Землі", — йдеться в повідомленні.
У водному світі фітопланктон виконує ту ж функцію, що й рослини на суші: під час фотосинтезу засвоює вуглекислий газ і виділяє кисень. На ньому базуються харчові ланцюги всіх інших мешканців океану — від крилю до китів. І хоча біомаса мікроводоростей займає лише 1% серед усіх рослин на планеті, вони забезпечують близько 50% світового виробництва кисню.
Кількість фітопланктону зростає дуже стрімко — значно швидше, ніж у наземних рослин. Саме ця швидкість та пластичність реакцій на зміни умов і робить його найбільш чутливим індикатором, який першим реагує на зміни клімату. Адже розвиток фітопланктону залежить від змін не тільки температури та сонячного світла, а й концентрацій мінеральних речовин — насамперед азоту, фосфору та кремнію. Найбільші їх концентрації переносяться океанічними течіями в полярні води, де якраз наймасовіше розвивається фітопланктон.
Кліматичні зміни можуть порушувати процеси переміщення згаданих речовин, і найпершим про ці порушення сигналізуватиме саме фітопланктон. За його змінами можна відслідкувати та прогнозувати ті зміни, які згодом відбудуться в усій екосистемі. Адже, як ми вже згадували, фітопланктон є базою харчового ланцюга Антарктики: від нього напряму залежить кількість криля — основи харчування більшості місцевих тварин.
Тому важливо вивчати різноманіття та чисельність фітопланктону, аналізувати його кількісну та якісну мінливість. Ці дослідження якраз і проводять українські вчені на “Вернадському”. Зараз вони вже відібрали проби, зібрали потрібні великі ряди даних і працюють над їхнім узагальненням.
Цікаво, що на відміну від Чорного моря, де час від часу змінюються домінуючі групи фітопланктону, в антарктичних водах домінує одна група — діатомові водорості. Це дивовижні організми, що створюють свої прозорі, геометрично правильні панцирі з розчиненого у воді діоксиду кремнію. Наймасовіший з них — коретрон (Corethron), що нагадує космічний корабель з розгорнутими антенами. Він є ключовою складовою фітопланктону Південного океану протягом майже всього року. Значну роль грають також колоніальна діатомеї одонтелла (Odontella), тріцераціум (Triceratium) та лікмофора (Licmophora).