Такі ракети можуть використовуватися не тільки для доставки вантажів на орбіту, але з часом і на Місяць Ракету запустили в космос близько п'ятої ранку за київським часом, з бази Космічних військ США Ванденберг у штаті Каліфорнія. Політ транслювався онлайн наYouTube Everyday Astronaut, інформує obozrevatel.com.
Пускове вікно було відкрито з 04:00 до 08:00 за Києвом. Старт підтвердили о 04:14, після чого почався зворотний відлік, а о 04:57 дано команду йти на запуск.
Так, о 04:59 за київським часом Alpha успішно стартувала. Але через декілька хвилин після цього місію під назвою DREAM або FLTA001 раптово перервали.
Причиною стала "поки що встановлена аномалія". У Firefly Aerospace пообіцяли повідомити деталі про інцидент пізніше.
Старт Alpha був першим в історії приватної аерокосмічної компанії з українським корінням. 3 вересня ракета повинна була вивести на орбіту академічні та освітні проєкти переможців спеціалізованої програми DREAM, націленої на просування точних наук.
Нетехнічні корисні навантаження представляли дитячі малюнки, повідомлення від дітей у педіатричних лікарнях і фотографії попередніх космічних польотів. Технічне навантаження варіювалася від супутників 3U до 27U, що поставляються відомими університетами та некомерційними організаціями з усього світу.
Варто зазначити, що 14 вересня у Firefly Aerospace закінчується ліцензія на запуски. Але вже отримана нову, яка діяти з 15 вересня по 15 березня 2022 року. Такі ракети можуть використовуватися не тільки для доставки вантажів на орбіту, але з часом і на Місяць.
У лютому 2021-го NASA оголосило про партнерство з Firefly Aerospace, пообіцяло виділити компанії $93,3 млн за доставку наукового і технологічного обладнання на Місяць в 2023 році.
Ракета Alpha відноситься до легкого класу ракет-носіїв. У компанії українського підприємця Макса Полякова над нею працювали з 2014 року.Після того, як у 2017-му Поляков перезапустив Firefly Aerospace, в конструкцію ракети внесли технічні зміни, що підвищило її вантажопідйомність із 400 до 1000 кг (йдеться про доставку на низьку навколоземну орбіту, на висоту 200 км, на SSO, на 500 км ракета доставляє 630 кг).
Alpha є однією із найбільших ракет легкого класу. Її висота становить 29 м (це майже дев'ятиповерхівка), діаметр 1,8 м, а діаметр обтічника – 2 м.
Виготовлена ракета з композитних матеріалів, оснащена чотирма рідинними двигунів Reaver-1 (перша ступінь) і одним Lightning 1 (друга).
Друга ступінь оснащена експериментальним космічним вітрилом Spinnaker-3 від NASA, завдання якого – прискорити сходження ступені з орбіти.