2008 року 74-річний актор повертається на знімальний майданчик Славу французькому актору принесла роль у маніфесті французької «нової хвилі» — фільмі «На останньому подиху» (1960). У перших своїх картинах він створив образ юного бунтаря з чарівною усмішкою (нагадував голлівудського Джеймса Діна), став об'єктом культового поклоніння європейської молоді («бельмондизм»). У зрілішому віці перекинувся на гострохарактерні ролі в комедіях та бойовиках.
На початку серпня 2001-го Жан-Поль Бельмондо переніс інсульт. У той сонячний літній день він грав з друзями у футбол на Корсиці і раптом впав, як підкошений: у нього було діагностовано інсульт. Свідомість повернулася досить швидко, але мова оніміла, і тіло не слухалося. Лікарі вважали, що світло життя в очах актора може потьмяніти в будь-який момент. З тих пір Жан-Поль припинив роботу в театрі і кіно.
2008 року 74-річний актор повертається на знімальний майданчик, знявшись у фільмі режисера Франсіса Юстера «Чоловік та його собака». В інтерв'ю журналу «Парі-Матч» Бельмондо сказав про цю свою роботу:
«Хоча я знявся в 95 фільмах і зіграв 40 театральних ролей, на цих зйомках я був щасливий як ніколи. Цей фільм не схожий на те, що я робив раніше, ця робота — зовсім в іншому ключі».