Чисельність популяції пінгвінів-поліціянтів в Антарктиці оцінюється до 7,5 млн пар. Фото: Сергій Голлотов У світі налічують 18 видів пінгвінів, з яких 5 зустрічаються в Антарктиці, пише Національний антарктичний науковий центр.
Найбільшої чисельності в районі станції «Академік Вернадський» досягають субантарктичні пінгвіни – їх ще називають віслюкові за характерний крик. Вони гніздують безпосередньо на острові Галіндез, біля будівель української станції.
Але досить часто до "Вернадського" з візитом прибувають представники іншого виду — антарктичні пінгвіни. Оскільки їхню білу шию перетинає тонка чорна смуга, яка нагадувала британцям ремінець від каски констебля, то їх прозвали пінгвінами-поліцейськими.
Порівняно з віслюковими ці пінгвіни на 10 см нижчі й на кілька кг легші: дорослі антарктичні пінгвіни досягають 60-70 см зросту та близько 4,5 кг ваги.
В Антарктиці це наймасовіший вид пінгвінів. Чисельність їхньої популяції оцінюється до 7,5 млн пар. Ареал проживання — циркумполярний, тобто він охоплює колом Антарктику, включаючи узбережжя крижаного континенту з боку Південної Америки та прилеглих островів, на північ поширений до Південної Георгії, Буве і Баллені тощо.
"Грандіозні колонії антарктичних пінгвінів часто займають гористі, високі острови й розповсюджують свій запах на кілометри навколо. Достатньо побачити пташенят цього виду та почути характерний крик цих пінгвінів (вони наче погавкують), щоб зрозуміти: ці птахи дуже відрізняються від "віслючків", яких ви звикли бачити на наших відео", — пишуть науковці.
Вглиб Антарктиди ці пінгвіни не заходять. Південна межа їхнього гніздового ареалу знаходиться в околицях нашої станції. Українські полярники ведуть щорічний моніторинг чисельності антарктичних пінгвінів, намагаючись зрозуміти, як потепління в регіоні може вплинути на динаміку цього виду. За даними біологів наукової станції, зараз на острові Галіндез постійно перебуває до 20 пінгвінів-поліціянтів, але гнізд вони не роблять.
На острові Бут неподалік від станції знаходиться невелика, але постійна колонія антарктичних пінгвінів. Це одна з найбільших цінностей проєктованого українськими вченими Антарктичного району особливої охорони "Півострів Київ — Аргентинські острови". Адже на південь від Бута цих пінгвінів можна зустріти тільки як випадкових гостей.
