Папа Римський Франциск не стримав сліз, згадуючи про українців. «Пречиста Діво, я хотів би принести Тобі сьогодні подяку українського народу за мир, про який ми вже довго просимо в Господа. Натомість мушу знову представити Тобі благання дітей, похилих віком, татів і матерів, юнаків і дівчат цієї мученицької землі, що багато страждає. Та в дійсності ми знаємо, що Ти перебуваєш з ними та з усіма стражденними, так само як була біля хреста Твого Сина», — цими словами, ледве стримуючи сльози, Папа Франциск ввечері, 8 грудня 2022 року, молився перед статуєю Непорочнозачатої Діви Марії, встановленою на Іспанській площі, що в центральній частині Риму. Про це інформує українська редакція «VaticanNews».
Звичай, започаткований Пієм ХІІ
Догму про Непорочне Зачаття Пресвятої Діви Марії проголосив Папа Пій ІХ 8 грудня 1854 року в Апостольській конституції «Ineffabilis Deus». А 1857 року на відзначення цієї події на Іспанській площі в Римі встановлено високу гранітну колону, яку увінчує бронзова статуя Пречистої Діви. Починаючи від 1953 року, тобто з часів понтифікату Папи Пія ХІІ, у день цього свята Єпископ Риму щороку кладе квіти біля підніжжя статуї. Ця подія завжди збирає на самій площі та довколишніх вулицях десятки тисяч римлян. У ній бере участь також і міська рада на чолі з міським головою. Перед тим свою шану віддають представники різних станів. Першими це роблять римські пожежники: під звуки сирен вони підіймаються пожежною драбиною, щоб піднести Богородиці вінок білих квітів. Відтак, біля підніжжя колони покладають вінки представники інших організацій, комунальних підприємств, церковних братств та асоціацій. Святіший Отець прибуває ввечері.
Після перерви, спричиненої пандемією
Цей звичай дещо змінила пандемія коронавірусу, що спалахнула на початку 2020 року. Саме через санітарні обмеження, які загострювалися у місяці грудні, 2020 та 2021 Папа Франциск прибував на Іспанську площу на світанку, а його візит і молитва мали приватний характер. Натомість 8 грудня 2022 р. церемонія відбулася у традиційний спосіб.
Перед тим, як приїхати на Іспанську площу, Папа Франциск здійснив паломництво до базиліки Santa Maria Maggiore, де молився перед чудотворною іконою Пресвятої Богородиці Спасіння Римського люду. На молитовний захід перед статуєю Пречистої зібралися представники міської влади, духовенство, численні вірні, між якими не бракувало хворих, про участь яких подбали волонтери з асоціації «Unitalsi». Очікуючи прибуття Єпископа Риму, зібрані на площі проказували молитву на вервиці. Коли Папа приїхав на Іспанську площу, його зустріли мер Риму Роберто Ґваольтьєрі та кардинал-вікарій Анджело Де Донатіс. Далі розпочалося коротке богослужіння, на початку якого до підніжжя статуї покладено квіти від імені Святішого Отця, який опісля проказав молитву.
