За часів незалежності „Зоря” стала зручним суперником для іванофранківців. У дев’яти поєдинках (з урахуванням звітного) луганці перемогли лише одного разу – в прем’єрному чемпіонаті України в 1992 році – 4:0 у Луганську. Ще три матчі закінчилися нічією.
Привертала увагу і статистика команд у поточному сезоні. Приміром, до гри зі „спартаківцями” „Зоря” жодного разу не програвала в гостях. Зате вдома поступилася тричі: „Арсеналу” (0:1), алчевській „Сталі” (0:2) і „Кривбасу” (0:1) у розіграші Кубка країни. У «Спартака» своя арифметика: команда здобуває очки виключно в тих матчах, де не пропускає. Недільна гра продовжила цю приємну для іванофранківців традицію.
Обидві команди шукали щастя поблизу чужих воріт. Луганці, схоже, мали повну інформацію про манеру гри суперника. Насамперед, нейтралізувавши „спартаківські” фланги. До того ж, „Зоря” переважала „червоно-білих” за фізичними параметрами. Проте дві поспіль поразки гранично мобілізували господарів, котрі вийшли на матч, як на останній та вирішальний бій.
До перерви ініціатива почергово переходила від однієї команди до іншої. У господарів могли відзначитись Лусіано (його удар парирував Кураєв) і Киріце, котрий зі штрафного влучив у стійку воріт. У гостей очевидних голевих моментів не було, та вони постійно тиснули на суперника.
Після перерви гості пішли ва-банк, що й коштувало їм, за словами Юрія Коваля, втрати очок. На 68-й хвилині господарі розіграли блискавичну комбінацію, після котрої Гамарник з передачі Мигалатюка гарматним ударом з-за меж штрафного майданчика увігнав м’яч у нижній кут воріт Кураєва.
Поразка, зрозуміло, не входила в плани гостей. Найреальніший шанс відігратися вони мали на 83-й хвилині: Постолатьєв у штрафному майданчику віддав м’яча Шевченкові, котрий пробив поруч зі стійкою.
Головний тренер „Спартака” Микола Пристай: „Сьогодні ми переконалися, що можемо грати на пристойному рівні. „Зоря” – сильний суперник, якому, до того ж, „Спартак” програє фізично. Та ми підійшли до матчу у добрій формі. Зіграли у своєму стилі і, що важливо, не поступилися супернику у силовій боротьбі”.
Юрій Коваль (головний тренер «Зорі»): „В цілому гра була рівною. Ми прагнули перемоги. Ризикували, бо втратили очки у попередній грі. Ви ж бачили, що ми пропустили гол у контратаці. На жаль, нам не вистачило конструктивних дій у завершальній стадії. Маючи достатню кількість моментів, не зуміли їх реалізувати. Потрібно посилювати атакувальну ланку, адже не можемо забити вже третю гру поспіль”.
Ватикан: коли час зупинився